François Le Guévellou: Suède

Les très anciennes mais très difficiles relations russo-suédoises

Sur les origines du lien Suède-Russie.

Dès le Xe siècle, les sources étrangères (papales, germaniques) désignèrent la principauté de Kiev sous le terme de Rossia, alors que les sources slaves utilisaient le mot Rous’, ce qui donna en grec médiéval Rhos et en arabe Rûs. Ce nom vient du vieux norrois róthr « ramer », roor « rameurs » et rodslagen « pays du gouvernail ».

Toutefois, le terme Rous’ peut porter à confusion, étant utilisé selon les auteurs dans trois sens différents, pour désigner :

les Vikings suédois ou Varègues passant la Volga, le Dniepr ou le Dniestr et prenant progressivement le contrôle des routes fluviales entre la Baltique et la mer Noire ;

à la fois les Varègues et leurs sujets ou alliés slaves orientaux ;

dans une connotation géographique, les territoires concernés, qui forment aujourd’hui les pays baltes, la Russie européenne, la Biélorussie, l’Ukraine, ainsi que les marges orientales de la Pologne et de la Moldavie, d’où, dans les atlas historiques soviétiques et russes, la large étendue donnée à la notion de Rous', qui semble ainsi donner une assise historique ancienne à l’extension territoriale moderne de l’Empire russe et de l’URSS, « légitimée » de la sorte aux yeux des lecteurs.

À noter qu'aujourd'hui encore en finnois, la Suède est nommée Ruotsi (alors que la Russie actuelle est désignée comme Venäjä). Pour les anciens Finnois, ceux qui habitaient en Ruotsi avaient à voir avec la Rous'.

Quoi qu’il en soit, les Varègues constituent la branche suédoise des Vikings scandinaves, qui se dirigèrent vers l’est (Russie, khaganat khazar), alors que les Danois se dirigèrent vers le sud (France) et les Norrois vers l’ouest (Angleterre, Écosse, Irlande et Islande).

Selon Régis Boyer, le mot Rous' pourrait descendre du mot suédois Rhos ou Rhus, qui veut dire « roux », probablement en référence aux Vikings.

Brève chronologie des relations Russie-Suède

862

Riurik prend le pouvoir à Novgorod.

1700

Le roi de Suède Charles XII écrase les armées russes du tsar Pierre à Narva (Estonie).

1704

Les Russes reprennent Narva.

1708

À Holowczyn (Biélorussie), le roi de Suède Charles XII écrase les armées russes du tsar Pierre.

1709

Les troupes suédoises parviennent, épuisées, devant Poltava (Ukraine).

1714

La bataille navale d'Hangö Oud (suédois : Sjöslaget vid Hangöudd, russe : Гангутское сражение (« bataille de Gangut »), finnois : Riilahden taistelu (« bataille de Riilahti »)) se déroule le 26-27 juillet 1714, pendant la grande guerre du Nord. La flotte russe de Pierre le Grand y défait complètement la flotte suédoise des amiraux Gustaf Wattrang et Erik Johan Lillie. À la suite de cette bataille, livrée au large de la péninsule de Hanko, les Suédois perdent leur domination sur la mer Baltique et les Russes occupent la Finlande.

1783

Le roi Gustave III rencontre la tsarine Catherine II de Russie à Fredrikshamm. La Suède ne cache pas ses ambitions du côté de la Norvège.

1788

La Suède déclare la guerre à la Russie. Elle exige la restitution de la totalité de la Finlande.

1805

La Suède s'allie à la Russie.

1808

Le tsar Alexandre adresse un ultimatum à la Suède, exigeant la cession de la Finlande.

1808

Suomenlinna, assiégée par les Russes de Buxhoevden, se rend avec 6000 soldats, 100 vaisseaux et 700 canons, car le commandant Cronstedt et son état-major décident que la résistance est inutile.

1810

Tchernitchev arrive à Stockholm, envoyé par le tsar Alexandre.

1812

Bernadotte envoie le général Lœwenhielm à Sain-Pétersbourg pour proposer l'alliance de la Suède au tsar Alexandre : on lui garantirait la Norvège et les 2 armées attaqueraient l'Allemagne par le Danemark.

1812

Le tsar russe Alexandre rend visite au roi suédois Bernadotte et signe avec lui un traité d'alliance, à Abo (Finlande).

1912

Sven Hedin distribue 1 millier d'exemplaires de son pamphlet Ett varningsord (« Un mot d'avertissement »), sur une possible attaque russe.