La belette russe (ласка), un caressant petit mammifère très sauvage
La belette russe compte plusieurs sous-espèces :
- Северная ласка (Mustela nivalis nivalis) – nord et centre de l'Europe occidentale, steppes de la Sibérie occidentale et du sud de la Sibérie à l'océan Pacifique.
- Южная ласка (M. n. vulgaris) – Europe occidentale et partie sud de l'ex-URSS, sauf la Crimée.
- Крымская ласка (M. n. nikolskii) – Crimée et parties adjacentes de l'Ukraine.
- Большая кавказская ласка (M. n. dinniki) et малая кавказская ласка (M. n. caucasica) – Caucase et Transcaucasie.
- Туркестанская ласка (M. n. pallida) – montagnes de l'Asie centrale, Tian-Chan, Pamir et Kopet-Dag.
- Сибирская (тундряная) ласка (M. n. pygmaea) – Extrême-Orient russe.
À noter que ласка (gén. pl. ласк), « caresse », est homonyme de ласка (gén. pl. ласок), « belette ».
La fourrure de la belette, autrefois prisée.
Comme l'écrit Francis Conte (Les Slaves, Albin Michel, 1996) :
